Art&fact - Voyage - Valence

Cité d’El Cid et de Calatrava

Du dimanche 8 au vendredi 13 mars 2026

Troisième ville d’Espagne, après Madrid et Barcelone, Valence allie harmonieusement monuments anciens, architecture contemporaine et douceur de vivre méridionale. Capitale d’El Cid, royaume allié de la Couronne d’Aragon, cette cité méditerranéenne a aussi vu naître le célèbre architecte Santiago Calatrava. Notre séjour nous emmène à la découverte de cette mixité harmonieuse et audacieuse entre patrimoine historique et avant-gardisme architectural.

Le patrimoine médiéval. Fondée en 138 av. J.-C., Valentia Edetanorum se christianise à partir du IVe siècle. En 711, Abd al-Allah, le fils d’Abd al-Rahman Ier, premier émir de Cordoue, prend la ville (renommée Balansiya) et s’y installe pour régner sur la région. Démarrent quatre siècles d’occupation musulmane marqués par le rayonnement, commercial surtout, de la ville dans toute l’Espagne. Si Le Cid récupère le pouvoir en 1093, il faut attendre 1238 et Jacques Ier d’Aragon pour clore la période musulmane. Le XVe siècle est reconnu comme le Siècle d’Or de Valence ; constructions religieuses, civiles et commerciales se multiplient, le commerce de la soie s’y développe et le premier livre imprimé d’Espagne paraît. Les témoins de ce riche passé sont la cathédrale, la Cripta Arqueológica de la Cárcel de San Vicente (chapelle wisigothique), le Colegio del Patriarca o del Corpus Christi (séminaire), la Lonja de la Seda (bourse) et le Palau de la Generalitat.

La cité de l’architecture contemporaine. Valencien, Calatrava obtient son diplôme d’architecte à l’Université Polytechnique de la ville. S’il quitte l’Espagne au profit de Zurich pour parfaire sa formation, il reste tout particulièrement attaché à sa patrie natale. Son Hemisfèric, véritable œil de verre et d’acier, est le premier édifice à voir le jour dans la spectaculaire Cité des Arts et des Sciences. Ce vaste complexe se loge dans l’ancien lit de la Turia dont le cours fut dévié suite à la terrible inondation de 1957. D’autres architectes, tel Félix Candela, y ont œuvré. En dehors de cette enclave, moins connu, le Palais des Congrès, inauguré en 1998 et élu meilleur palais des Congrès en 2010, mérite l’attention. Il est signé Norman Foster, architecte internationalement reconnu.

Au cœur de la Costa Blanca, la cité portuaire d’Alicante. Par sa situation géographique stratégique, la ville a vu se succéder les principales civilisations de la Méditerranée. Ainsi, Phéniciens, Grecs, Romains et plus tard Arabes ont façonné tour à tour le caractère de la ville. Aujourd’hui, son centre historique ainsi que le Musée archéologique provincial, à la scénographie spectaculaire, permettent de remonter dans l’histoire du port.